בתיאוריה, כל הסיבות כי לפתוח משרדים טובים נשמע סביר. תוכנית הרצפה unhindered מפרק היררכיות, מעודדת שיתוף פעולה, ומקדמת רשת. בתיאוריה, זה נהדר, אבל האמת היא, המשרד הפתוח עושה עובדים מוטרד ועצבני.
חוקרים מאוניברסיטת אנגליה, אנגליה ואוניברסיטת בדפורדשייר, פרסמו לאחרונה מחקר המתאר כיצד עובדים משנים את התנהגותם כאשר הם עוברים ממשרד עם קירות לאחד מהם. במשך שלוש שנים הם עקבו אחרי קבוצה של עובדים ממשלתיים שסוכנויותיהם שולבו בבניין חדש אחד. "השימוש הנרחב של הזכוכית במבנים גדולים ומשרדים פתוחים ושטחים משותפים" חיזק לעתים קרובות את המתחים, במקום לשבור אותם.
נשים בפרט דיווחו תמיד כאילו הן מתבוננות בהן. כמה עובדים מודאגים מהתצוגות של רגש, כמו איך להתמודד עם קבלת חדשות רעות. החוקרים גם הבחינו בשינויים באופן שבו העובדים, בייחוד הנשים, התלבשו ואף הלכו. עובדים מן השורה התחתונה נטו להישאר בחלק אחד של המשרד הפתוח, בעוד שהעובדים הבכירים יותר נראו במקומות רבים יותר.
בעוד 70 אחוזים של מקומות העבודה האמריקאית יש פריסה המשרד הפתוח, כמעט 1 ב 5 עובדים אמריקאים היו שמחים להיפטר מהם. יתר על כן, משרדים פתוחים רבים לצמצם הזדמנויות התאמה אישית של מרחב העבודה, קישוט; המחקר מצא כי עובדים אשר מרגישים שיש להם שליטה על סביבתם הם 30 אחוז יותר פרודוקטיבי. הוסף את החשיפה המוגברת למחלות גורמת מחלה וזה לא תמיד קל לזהות את העליות. החוקרים האנגלים מצאו נקודת אור אחת, אם כי עבור חלק מהם, המעבר למשרד פתוח נתפס כ"סיכוי להתלבש ביתר חוכמה ולממש זהות חדשה ".