תוכן עניינים:
לאורך ההיסטוריה, פריטים רבים ושונים שימשו כסף. בין אם זה קונכייה קונכי, זהב, חפיסת סיגריות או כסף נייר, לכולם יש כמה דברים משותפים. הם נדירים מספיק כדי לקבל ערך והם מתקבלים על ידי אחרים כתשלום עבור סחורות או שירותים.
מדיום החליפין
כסף הוא מוצר שכולם מכירים ומקבל כתשלום. ללא כסף החברה ישתמשו סחר חליפין. אם היו שם רק שני אנשים, אחד לגדל תירס והשני עושה מכנסיים, ברטר יהיה פשוט. כל אחד מהם מייצר יותר ממה שהוא צריך וסוחר את העודף. אבל אם אדם שלישי אשר תופס דגים הוא הציג לתוך מערכת זו, הסחר הופך מסובך יותר. הדייג אולי רוצה תירס, אבל האיכר רוצה מכנסיים. ללא מה שכלכלנים מכנים צירוף מקרים כפול של צרכים, הסחר הוא בלתי אפשרי. זה המקום שבו כסף כאמצעי חליפין פותר את הדילמה, כי כל אדם מקבל את זה כי הוא יודע שגם אחרים. לכסף טוב יש מאפיינים מסוימים שהופכים אותו למדיום חליפין רצוי. זה חייב להיות קל להכיר ומקובל בדרך כלל - אנשים רבים בארה"ב ידחו מטבע קנדי, למשל. כסף טוב צריך להיות נוח. כסף נייר הוא העדיף קונכיות פגזים מסיבה זו. כסף טוב צריך גם להחזיק את הערך שלה להיות קשה לזייף.